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Ciprés de los pantanos, Ciprés calvo, Taxodium
- Nombre científico o latino: Taxodium distichum
- Nombre común o vulgar: Ciprés de los pantanos, Ciprés calvo.
- Familia: Taxodiadeae.
- Origen: Sur de Estados Unidos.
- Etimología: el nombre taxodium deriva del grigo Taxos (tejo) y oidos (forma) aludiendo a su parecido con el tejo, especialmente en sus hojas. El específico distichum significa dos filas; con hojas y flores opuestas en el tallo.
- Conífera de hoja caduca. Es de las pocas especies de coníferas que tiran las hojas cada año.
- Árbol corpulento que puede llegar a medir 40 m. de altura.
- Porte simétrico, majestuoso, cónico y de base muy ancha.
- Posee raíces que, con frecuencia, afloran del terreno.
- Tronco: derecho, columnar, a veces ramificado, en forma de candelabro, con corteza fibrosa, de color pardo rojizo, con largas hendiduras poco profundas, se desprende a tiras; la base suele estar muy ensanchada especialmente en los terrenos pantanosos.
- Su corteza es pardo rojiza y fibrosa.
- Presenta un follaje ligero y elegante, verde claro en primavera, amarillento en verano y rojo en otoño.
- Hojas: caducas, alternas, lanceoladas, dispuestas en dos filas en brotes laterales, agudas pero no punzantes, planas, delgadas, de 1 a 1,5 cm. de largo, de consistencia flexible. Color verde claro brillante, tanto por el haza como por el envés; en otoño viran al ocre y por último el marrón en el momento de caer.
- Flores: monoicas (masculinas y femeninas separadas en el mismo árbol), en inflorescencia en forma de conos colgantes: los masculinos terminales en racimos cortos y apretados, de color verde rojizo; los femeninos, solitarios, de 1-3,5 cm. de diámetro, de color verde rojizo, dehiscentes. Dos semillas no aladas bajo cada escama. Maduran las piñas en el otoño o en el invierno del mismo año de la floración.
- Estróbilos femeninos de maduración bienal, reunidos en racimos poco numerosos, sésiles, escamas claviformes cada una con dos semillas no aladas.
- Raíces epígeas que actúan de neumatóforos. Son como "candelabros" que salen del suelo en vertical y utilizan para respirar cuando están en pantanos inundados.
- Se emplea mucho su madera; que es ligera, de grano fino, no resinosa, pardo amarillenta o pardo oscuro, fácil de trabajar y muy duradera, de buena calidad.
- Es madera de excelente calidad, duradera, de color rojo oscuro, utilizada para construcciones a la intemperie, cubas, depósitos de agua, etc., madera estructural en construcción, ebanistería, fabricación de buques y construcción de tanques y toneles.
- Es la única conífera que vive tanto dentro del agua como en terrrenos más secos.
- No crecen bien en suelos arcillosos pesados que se secan y compactan, ni en suelos superficiales.
- En los suelos alcalinos se puede poner amarillento el follaje.
